Protection marine : une juge fédérale contre Bush

LOS ANGELES (AFP) - 06/02/08 - Une juge fédérale a annulé une décision du président George W. Bush permettant à la marine américaine d'utiliser des sonars contestés par les défenseurs des mammifères marins, a-t-on appris mardi de source judiciaire à Los Angeles. Dans une décision de 36 pages, la magistrate, Florence Marie Cooper, a affirmé que l'US Navy devait respecter un ordre précédent qui interdisait l'usage de sonars anti-sous-marins au large des côtes de Californie (ouest) où évoluent des baleines. Des groupes écologistes affirment que ces sonars "actifs" risquent de blesser des mammifères marins. M. Bush avait accordé le mois dernier une exemption à la marine pour qu'elle puisse utiliser ces sonars, faisant valoir l'"intérêt suprême des Etats-Unis" et affirmant que ces équipements étaient "vitaux pour des manoeuvres militaires". Cette décision présidentielle permettait aux militaires d'ignorer la décision prise le 3 janvier par la juge Cooper, qui avait demandé à l'US Navy de ne pas utiliser ces sonars dits "actifs" lorsque des mammifères se trouvent à moins de 2.200 mètres de là. Mme Cooper a qualifié de "suspecte sur le plan constitutionnel" la décision de M. Bush et affirmé que la marine avait "échoué à préparer une documentation adéquate sur l'environnement en temps et en heure".