lundi 31 mars 2008

Les rats sont capables d'appliquer des règles apprises

CHICAGO (AFP) - 31/03/2008 - Les rats peuvent faire l'apprentissage de règles et les appliquer à des situations inédites, une capacité considérée comme un trait fondamental de la pensée humaine, selon une étude publiée jeudi par le magazine américain Science. On savait que les jeunes enfants, mais aussi les primates et même certains oiseaux, étaient capables de résoudre des problèmes en appliquant dans un nouveau contexte des règles acquises par l'expérience, mais certains scientifiques pensaient que la plupart des animaux, en-dehors des primates, en étaient incapables.
Or, les rats sont eux aussi pourvus d'une certaine capacité d'abstraction, selon les travaux de chercheurs britanniques de l'University College de Londres et de l'université d'Oxford. Les chercheurs ont soumis les rats à des exercices pavloviens en leur faisant suivre un parcours avec des jeux de lumière: un groupe de rats recevait de la nourriture à chaque fois qu'il suivait le chemin proposant une séquence lumineuse, puis une séquence dans le noir et une nouvelle séquence lumineuse (soit ABA, A représentant la lumière, B l'obscurité). Un deuxième groupe recevait de la nourriture en suivant le parcours AAB, et un troisième en suivant le parcours BAA. L'expérience a été renouvelée de nombreuses fois pendant plusieurs jours, et à la fin, les rats étaient capables de reconnaître les séquences qui leur permettaient d'obtenir de la nourriture. Les chercheurs ont fait le même type d'expérience avec des signaux auditifs et non plus visuels. Ils ont ensuite compliqué l'exercice en gardant les séquences (ABA, AAB, BAA) permettant d'obtenir de la nourriture, tout en changeant la fréquence des sons. Or, même lorsque la fréquence leur était peu familière, les rats étaient capables de reconnaître les séquences apprises pour obtenir de la nourriture et de les suivre à nouveau. En d'autres termes, les animaux ont réussi à distinguer ce qu'ils entendaient en fonction de ce qu'ils avaient appris, selon Robin Murphy, professeur de psychologie associé à l'University College de Londres, l'un des auteurs de ces travaux. Les chercheurs ont également refait l'expérience initiale, sans proposer de récompense sous forme de nourriture, et les rats ont réagi en fonction des règles qu'ils avaient apprises: en suivant les parcours précédemment associés à de la nourriture.

vendredi 28 mars 2008

Thon de l'Atlantique : durcissement des règles de pêche

TOKYO (AFP) - 28/03/2008 - Les principaux pays consommateurs de thon sont tombés d'accord jeudi à Tokyo sur le principe d'un durcissement des règles et des quotas de pêche dans l'Atlantique afin de prévenir l'extinction de l'espèce, a indiqué un responsable gouvernemental japonais. Des représentants de la Commission européenne et de trente pays ont participé durant deux jours à Tokyo à une réunion "informelle" de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (Cicta), destinée au suivi des quotas de pêche institués en 2006 pour éviter l'extinction du thon, victime de l'engouement mondial pour les sushis. En 2006, les membres de la Cicta s'étaient entendus pour diminuer d'un tiers, jusqu'à 25.500 tonnes, les prises de thons dans l'Atlantique d'ici 2010, mais dans la pratique, ces quotas sont peu respectés. Selon un rapport d'un consultant indépendant publié l'an dernier, le Japon, la France, l'Italie et l'Espagne sont les principaux auteurs de dépassements. Lors de la réunion de Tokyo, "l'idée selon laquelle les règles doivent être durcies a été contestée, notamment par les pêcheurs des pays méditerranéens qui jugent que ces règles sont déjà assez dures comme ça", a expliqué un responsable japonais ayant assisté aux débats organisés à huis-clos. "Mais au final, tout le monde est tombé d'accord pour dire qu'il est impossible de continuer à pêcher comme nous le faisons maintenant si nous voulons conserver le poisson", a-t-il ajouté. Il a précisé que les Etats-Unis avaient même suggéré l'idée d'un moratoire complet sur la pêche au thon pour garantir la survie de l'espèce. Cette réunion informelle a servi à préparer la prochaine assemblée générale de la Cicta, qui aura lieu à l'automne en Nouvelle-Zélande, et au cours de laquelle des mesures plus coercitives pourraient être décidées.

jeudi 27 mars 2008

Loi OGM : Greenpeace envoie un documentaire aux députés

PARIS (AFP) - 27/03/2008 - L'association Greenpeace a annoncé mercredi avoir adressé des copies d'un documentaire sur la firme américaine Monsanto aux 577 députés français qui s'apprêtent à examiner le projet de loi sur les OGM. " Il nous semble essentiel qu'à la veille de se prononcer sur une loi qui engage l'avenir de l'agriculture et de l'environnement français, les élus français aient tous vu cette enquête passionnante et instructive sur les méthodes et l'histoire du leader des OGM ". "Le Monde selon Monsanto", une enquête de trois ans de Marie-Monique Robin récemment diffusée sur Arte, retrace l'histoire du plus gros semencier OGM de la planète, dont le soja, le maïs et le coton transgéniques gagnent rapidement du terrain. Le projet de loi sera examiné du 1er au 3 avril par l'Assemblée nationale, après avoir été largement amendé par les sénateurs en février.

mercredi 26 mars 2008

La difficile traque des navires pollueurs en Méditérranée

MARSEILLE (AFP) - 26/03/2008 - Près de 200 pollutions dues à des rejets de substances nocives ou d'hydrocarbures sont enregistrées chaque année en Méditerranée au large des côtes françaises mais la traque des navires pollueurs reste ardue et peu d'armateurs finissent devant la justice. Car le défi est de taille dans cette mer fermée où transite plus de 20% du trafic pétrolier mondial.
" Nous enregistrons environ 200 constatations de rejets par an mais la plupart sont des pollutions dites orphelines, dont on ne connaît pas l'auteur. En 2007, il n'y a eu que deux flagrants délits ", a déclaré à l'AFP le directeur du Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage en Méditerranée, Daniel Dejardin. Parmi les deux cargos pris "la main dans le sac", le cas du vraquier italien Praïano est jugé mercredi par le tribunal correctionnel de Marseille. Capitaine et armateur italiens sont accusés d'avoir rejeté de l'huile d'olive au large du Lavandou (Var), occasionnant une nappe de pollution de 17 km de long et 50 m de large. Ils encourent une peine maximale de 7 ans d'emprisonnement et 700.000 euros d'amende. " Les rejets d'huile d'olive sont nocifs pour l'environnement, notamment pour le plancton, et sont interdits dans les eaux territoriales ", a rappelé le parquet de Marseille.
Aujourd'hui Mercredi, le tribunal de Marseille juge aussi le capitaine italien et l'armateur libérien d'un vraquier battant pavillon portugais, le Wintrader, accusés du rejet d'hydrocarbures au large de Toulon, le 21 mai 2003. Ils encourent la peine maximale prévue par la loi française: 1 M EUR d'amende et 10 ans de prison. Car, depuis plusieurs années, après les catastrophes pétrolières de l'Erika ou du Prestige en Atlantique, la France a durci son arsenal juridique. Outre le relèvement des sanctions, les navires qui dégazent, une opération qui consiste à rejeter les résidus de carburant issus de la combustion des moteurs, peuvent être déroutés et immobilisés dans les ports. L'armateur doit payer une caution s'il veut repartir. Pour les sociétés étrangères, cela évite une disparition au moment du procès et de la sanction. Le 21 novembre 2007, l'armateur turc ATS Denizcilik ve Nakliyat Ticaret a ainsi été condamné à une amende de 750.000 euros pour un dégazage au large de la Corse. Une somme prélevée sur la caution d'un million d'euros qu'il avait dû verser lors de l'immobilisation de son cargo. Depuis 2004, 12 condamnations ont été prononcées à Marseille pour un total de 4 M EUR d'amende et 10 navires ont été immobilisés. Mais pour sanctionner, il faut prendre en flagrant délit dans les eaux territoriales ou dans la zone de protection écologique, plus étendue. La France dispose d'un avion spécialisé des douanes (Polmar) équipé de radars d'une portée latérale de 30 à 40 km. En 3 heures de vol, 50.000 km2 sont surveillés. Mais cet avion ne peut pas prendre de photo la nuit, un élément de preuve crucial pour identifier le navire fautif. Beaucoup de cargos profitent de cette faiblesse. " Nous travaillons activement à résoudre ce problème ", explique Christian Cosse, expert en pollution maritime des douanes. La principale motivation des dégazages est économique. " Les armateurs ne veulent pas payer un jour d'escale en plus pour se servir des stations de séparation des hydrocarbures ", explique M. Dejardin. Si les amendes s'alourdissent et se multiplient, les assurances pourraient toutefois cesser de couvrir... et inciter les armateurs à changer de pratiques.

mardi 25 mars 2008

Hécatombe dans la population de dauphins de Méditerranée.

PARIS - 25 /03/2008 : Un article paru dans Meretmarine.com le 18/03/2008 fait état d'une hécatombe du à un virus contaminant les dauphins de Méditérannée. Depuis janvier, pas moins de 68 dauphins se sont échoués sur les plages françaises de la Méditerranée. Ce virus a été baptisé en 1990 suite à une série de contaminations au large de l'Espagne. On le soupçonne alors de circuler à l'état endémique chez les grands cétacés, qui sillonnent les océans. Immunisés par des anticorps spécifiques, ces cétacés, s'ils ne développent pas la maladie, transmettraient le virus aux mammifères marins lorsqu'ils franchissent Gibraltar. Le dauphin bleu et blanc, espèce très répandue en Méditerranée, en est la première victime.
le blog Science et éthique a demandé à Sami Hassani, responsable du Laboratoire d’Études des mammifères d'Oceanopolis à Brest, son avis sur la question : " Je suis effectivement au courant de cet événement en Méditerranée, cette maladie touche régulièrement des populations de mammifères marins. En Mer du Nord, ce sont souvent les phoques veaux marins qui sont touchés, nous a -t-il précisé. " Pour ce qui est du lien avec les polluants, c'est beaucoup plus délicat. Même si l'on sait que certains contaminants entraînent normalement des baisses immunitaires. En Mer du Nord les phoques gris ont beaucoup moins été touchés que les veaux marins, or ils sont soumis aux mêmes polluants. Bien sûr, il y a aussi des facteurs de résistance liés aux espèces. Concernant la vaccination : 1. elle serait très compliquée à mettre en œuvre. 2. Ce type de virus mute et donc il faudrait refaire à chaque fois de nouveaux vaccins.3. Pour les veaux marins, le suivi a montré une réponse de la population par un abaissement de l'âge de reproduction; en quelques années la population a retrouvé son niveau d'avant l'épidémie."

jeudi 20 mars 2008

Publication : l’apport des marées noires dans la connaissance du fonctionnement des écosystèmes côtiers

BREST - 20/03/2008 - La perturbation majeure apportée à l’écosystème par la marée noire de l’Amoco Cadiz, survenue voici précisément 30 ans, peut être l’occasion de mettre en évidence les avancées scientifiques obligées qu’elle a permis tout au long des différentes phases de restauration d’un écosystème marin très perturbé. C’est ce que détaille, pour le blog Science et éthique, Michel Glémarec, professeur honoraire d’océanographie biologique à l’UBO, directeur du Laboratoire d’océanographie biologique de l’UBO en 1972 : « Toute marée noire apporte ses enseignements en fonction de la nature de la cargaison, de la latitude, de la géomorphologie et de l’hydrodynamisme locaux. La saison, le moment où apparaît la perturbation, est également importante ».
Nous avons demandé à Michel Glémarec de nous résumer ainsi les apports en termes de connaissance des écosystèmes côtiers que chacune des grande marée noire des quarante dernières années a permis d’acquérir :
- Cas du Torrey Canyon 18 mars 1967, Cornouailles anglaises, Manche : le nettoyage avec les produits détergents de l’époque élimine totalement les algues sur les rochers. La faune des sédiments subit une mortalité importante, les mollusques notamment. La restauration des peuplements sur les rochers sera de l’ordre de 16 à 17 ans. Les différentes phases de la succession écologique apparaissent avec prolifération des algues vertes, puis retour des algues brunes contrôlées par les mollusques brouteurs (bigorneaux, patelles) qui sont revenus peu à peu.
- Cas de l’Amoco Cadiz 16 mars 1978, Bretagne Nord : forts de l’enseignement du Torrey Canyon, les dispersants seront peu utilisés. Cette catastrophe qui reste la plus importante connue à ce jour, est caractérisée par la très forte évaporation dans l’atmosphère et une dissolution massive dans la masse d’eau. La mortalité immédiate puis différée jusqu’à l’automne permet d’estimer la perte de 220 000 tonnes d’animaux, susceptibles d’être consommés par les prédateurs, c’est le cas de poissons à forte valeur commerciale. 300 km de côtes sont touchés par cette mortalité. L’Amoco permet pour la première fois d’établir les différentes étapes de la succession (restauration), avec substitution par les espèces opportunistes puis stimulation par les espèces tolérantes et enfin, restructuration progressive avec le retour des espèces sensibles. Ces dernières sont essentiellement des carnivores et régulent le système en empêchant toute prolifération anarchique. Ce scénario se déroule sur 6 à 8 ans là où la mortalité a été la plus importante (région des Abers). L’événement de l’Aegean Sea le 3 décembre 1992, sur les côtes galiciennes montrera la pertinence du modèle de restauration avec des phases similaires mais d’ampleur plus réduite, notamment au niveau de l’échelle temporelle. Des déséquilibres apparaissent à différents niveaux du réseau trophique. Les poissons qui avaient fui, ayant « senti » le pétrole (le lieu de Portsall) reviendront plus tard mais n’atteigneront leur niveau d’exploitation que 2 à 3 ans plus tard. Ces poissons n’ayant pas consommé leurs proies habituelles, les crevettes roses, celles-ci seront plus abondantes que d’habitude car elles consomment la microfaune qui a proliféré sur les algues. Ces dernières ont profité de l’apport de matière nutritive que constitue le pétrole dégradé. Les crevettes se sont déplacées avec les algues échouées et deviennent accessibles à la capturabilité des pêcheurs à pied en 1979 et 1980. C’est l’exemple de la mini tâche rose dans cette marée noire. Quant aux poissons plats, ils viendront consommer des proies (des vers) contaminées par le pétrole, ce qui provoquera des modifications dans leur taux de fécondité plusieurs années après l’événement.
- Cas de l’Exxon Valdez 26 mars 1989, Alaska, Prince Williams Sound : le pétrole ne contamine pas les animaux de fond (benthos) dans ces fjords profonds (de l’ordre de 300 m). Aucun modèle de substitution n’apparaîtra. Le pétrole souille le milieu rocheux qui découvre, c’est « l’anneau de baignoire ». La mortalité apparaît dans les niveaux supérieurs du réseau trophique (aigles, lions des mers, phoques, loutres …). Ceci entraîne des modifications au sein du réseau trophique. S’il y a moins d’aigles, leurs proies, les oiseaux de mer, sont plus nombreux, et consomment abondamment le benthos. Plusieurs exemples de ce type de déséquilibre sont des cas d’école. Mais il se passe quelque chose de totalement inattendu, apparu dans la masse d’eau puisque c’est 3 et 4 ans après l’événement que les stocks exploités de harengs et de saumons s’écroulent presque intégralement. Ces derniers ne pourront se reconstituer que très lentement. Tout phénomène qui intervient dans la masse d’eau reste aujourd’hui non élucidé, non mesurable, dans l’état actuel de la science.
- Cas de l’Erika 12 décembre 1999, Bretagne Sud : contrairement à ce que pouvaient prévoir les modèles de circulation atmosphérique et océanique avec notamment l’influence de la Loire, la tempête de Noël a projeté l’essentiel de la cargaison sur la partie terrestre du littoral (dunes, marais) et dans les marais salants. Sur les falaises battues, les moules et les pouces-pieds ont été contaminés, mais au bout de trois mois, la concentration en hydrocarbures était devenue négligeable. Quelques phénomènes de déséquilibre ont pu être observés durant deux ans environ. C’est le cas des flaques intertidales où, les oursins étant morts, il y a eu une prolifération d’algues, vite contrôlée une fois les oursins revenus, deux ans après l’événement. Ce n’est qu’un exemple d’un déséquilibre limité. Pour la partie immergée, l’impact économique a largement dépassé les évaluations des pertes écologiques, c’est un phénomène d’amplification.
En conlusion on peut dire qu’il n’y aura jamais de corrélation entre le tonnage d’une cargaison et l’estimation des pertes au niveau d’un écosystème. Chaque accident apporte ses spécificités et les méthodes de traitement et de lutte doivent être aménagées. La saison est importante pour la prise en compte de ces moyens ainsi que la présence ou non d’espèces économiquement importantes. Pour une espèce donnée, il faut aussi prendre en compte son stade de développement (œufs, larves, adultes).Toute perturbation de type « marée noire » accélère le déclin d’activités économiques vieillissantes. Ce phénomène est apparu modestement sur la côte Nord de Bretagne ; par contre en Alaska, est apparue une réelle perte d’identification culturelle des tribus indiennes. L’afflux de l’argent compensatoire a créé des « spillionnaires » et des divisions au sein des familles entre ceux qui acceptaient et ceux qui n’acceptaient pas le « blood money ».
© blog science et ethique Mars 2008

mercredi 19 mars 2008

Pollution dans l'estuaire de la Loire : Total s'excuse...

PARIS (AFP) - 19/03/2008 - Le groupe pétrolier français Total a présenté mardi ses " excuses sincères auprès des riverains et des collectivités " pour la pollution provoquée par le déversement accidentel de quelque 400 tonnes de fioul sur la berge et dans l'estuaire de la Loire, annonçant prendre en charge les coûts de nettoyage. Total va " prendre en charge les coûts de nettoyage liés à cette pollution ", ajoute le communiqué. Il précise avoir mobilisé environ 200 personnes pour les " différentes opérations de nettoyage " menées " en coordination avec les équipes engagées par les pouvoirs publics ". La pollution a été provoquée par une fuite de la tuyauterie permettant de charger le fioul dans les soutes du navire à quai à la raffinerie Total de Donges, située sur l'estuaire de la Loire. Quelque 400 tonnes de " fioul soute " se sont répandues, soit environ 300 tonnes sur les berges autour de la raffinerie et 100 tonnes en Loire lors du chargement dimanche en fin d'après-midi de ce combustible de propulsion des navires. Des barrages flottants et des moyens de pompage ont été mis en place dès dimanche soir par la raffinerie. Près de 200 personnes ainsi que trois navires étaient mobilisés mardi pour dépolluer l'estuaire de la Loire, a-t-on appris auprès de la préfecture de Loire-Atlantique. Quelque dix tonnes de déchets souillés ont été ramassés par une soixantaine de membres de la sécurité civile et une vingtaine de pompiers lundi à Paimboeuf, sur la rive sud, qui fait face à la raffinerie. Le chantier doit se poursuivre mardi, renforcé par des effectifs mobilisés par Total. Mardi matin, des irisations ont été constatées dans l'embouchure de la Loire, entre Saint-Brévin et Saint-Nazaire, et " des pollutions importantes " ont été constatées dans l'avant-port de Saint-Nazaire, selon la préfecture. Trois navires de la Marine nationale, le navire de dépollution Argonaute ainsi que deux chalutiers remorquant un filet antipollution, guidés par un hélicoptère de la sécurité civile, étaient sur place mardi. De nombreux barrages flottants vont être installés dans la journée afin de protéger les accès aux zones humides sensibles de l'estuaire ainsi que la prise d'eau de la centrale électrique de Cordemais, a précisé la préfecture. Total a été condamné au début de l'année à une amende de 375.000 euros pour la gigantesque marée noire sur la côte atlantique française provoquée par le naufrage du pétrolier Erika en 1999. Condamné également à payer 192 millions d'euros de dommages et intérêts solidairement avec le propriétaire, le gestionnaire et la société de classification de l'Erika, le groupe a fait appel.

mardi 18 mars 2008

Sur France Culture : les Entretiens Science et Ethique

PARIS - 18/03/2008 - A partir de ce mardi 18 mars 2008, le programme de la radio Web de France Culture diffuse in extenso les entretiens Science et Ethique 2007 sur les énergies de la mer qui se sont déroulés les 17 et 18 octobre dernier à Brest et dont ce blog est un des prolongements. L’Europe s’est engagée il y a un an à réduire de 20% ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2020. L’Union européenne vient de réaffirmer lors du Conseil des ministres des 13 et 14 mars, qu’elle doit conserver un rôle de chef de file au niveau international en matière de changement climatique et d’énergie en vue des futures négociations qui se tiendront lors de la conférence-cadre des Nations Unies sur le climat prévue fin 2009. Quels rôles tiendront les énergies renouvelables de la mer alors que le prix du baril de pétrole atteint 110$, que la diminution des réserves de gaz, de pétrole, ou l’emploi du charbon source de pollution, donnent à ces technologies un nouvel élan. Les entretiens Science et Ethique 2007 présidé parle professeur Michel Ricard, Président du Conseil national du Développement durable, organisés par 3B Conseils qui se sont tenus à Brest en octobre dernier font un état des lieux scientifique, technologique et politique sur les énergies de la mer. Les entretiens dont le président du Comité scientifique est le Professeur Lucien Laubier et la déléguée générale Brigitte Bornemann-Blanc, sont organisés avec les soutiens de Brest métropole océane, Ville de Brest, Brest métropole aménagement, Conseil régional de Bretagne, Conseil général du Finistère, Université de Bretagne Occidentale, Marine Nationale, Veolia Transport, Océanopolis, Sciences et Avenir, Valeurs Vertes, Nautilus, Radio web France Culture, canalc2.tv, CBS Outdoor, Technopole Brest Iroise.
La radio Web de France Culture s’adresse 24h/24 à des auditeurs du monde entier, désireux d’écouter des programmes qui les informent sur les disciplines du savoir et leur ouvrent de nouveaux horizons aussi bien sur le plan intellectuel, scientifique qu’artistique. Les chemins de la connaissance est un programme de France Culture produit par François Carles-Gibergues et réalisé par Elisabeth Miro.
Les premières diffusions dans la série Colloque des entretiens consacrés aux Energies de la Mer auront lieu :
- les mardi 18 mars, jeudi 20 mars et le samedi 22 mars de 13h-17h
- les mardi 1 avril, jeudi 3 avril et le samedi 5 avril de 13h-17h
- les mardi 8 avril, jeudi 10 avril et le samedi 12 avril de 13h-17h

A partir de la première diffusion vous pouvez télécharger les émissions à la carte durant trois mois. Lien France Culture ICI

lundi 17 mars 2008

Marée noire : 80 sites oubliés ,selon une association...

PARIS (AFP) - 17/03/2008 - Environ 80 sites de stockage provisoire de déchets des marées noires survenues en France depuis une quarantaine d'années sont toujours en place, indique vendredi l'association écologiste Robin des Bois qui demande au gouvernement d'en faire l'inventaire et de les purger. Les naufrages du Torrey Canyon (1967), du Boehlen (1976), de l'Olympic Bravery (1976), de l'Amoco Cadiz (1978), du Tanio (1980), ou encore de l'Amazzone (1988) ont généré environ 300.000 tonnes de déchets liquides ou pâteux souillés aux hydrocarbures, précise l'association dans un communiqué. "La plupart de ces déchets (...) sont restés sur place et décorent le Finistère et les Côtes d'Armor d'un ruban noir soigneusement dissimulé", ajoute Robin des Bois. "Les hydrocarbures mélangés avec du sable et des algues ont été enterrés dans des fosses en bout de plage, c'était censé être du provisoire", déclare à l'AFP Charlotte Nithart, porte-parole de l'association. Des crédits de plus de 3 millions d'euros ont été débloqués en février 2000 par un Comité interministériel d'aménagement et de développement du territoire (Ciadt) afin d'en faire un inventaire complet, mettre en place une surveillance et procéder à des travaux de mise en sécurité, rappelle l'association. Mais seul le site de La Rochelle a été purgé, ajoute-t-elle.
"Les communes ne sont pas toujours favorables à ce que les fantômes du passé réapparaissent", explique-t-elle, évoquant l'impact négatif sur le tourisme local de chantiers de déblaiement sur les plages. Robin des Bois demande au ministère de l'Ecologie d'entreprendre en 2008 et 2009 "ce qui n'a pas été initié par le ministère de l'Environnement en 2000 et 2001", indique le communiqué. "Au titre de la prévention des risques, les élus bretons doivent faciliter et encourager les investigations", ajoute-t-il. L'assocation a porté plainte contre X le 18 mars 2007 pour abandon de déchets et délit de pollution des eaux, rappelle-t-elle (La carte des sites pollués est disponible ICI

vendredi 14 mars 2008

France : biomasse marine et énergie chimique verte

BREHAN (Morbihan) – 14/03/2008 - Morgane (du nom de la fée) est une unité de production qui sera lancé en 2009 pour produire de l’énergie à partir de la méthanisation de co-produits de l’industrie agricole et d’algues vertes. Cette première unité coûtera 4 millions d’euros. Son financement sera assuré par un partenariat public-privé intégrant la communauté de communes de Ploërmel, la Caisse des dépôts, des coopératives agricoles de Bretagne, d’autres investisseurs privés ainsi que Hervé Balusson, président d’Olmix. Le process de méthanisation développé par la société Olmix permet de produire du biogaz à partir des déchets provenant de 30 000 tonnes d'algues vertes et 40 000 tonnes de déchets agricoles et de lisiers de porcs. La production d’1 MW d’électricité ainsi que du gaz naturel et de la chaleur qui en découlera permettrait d’éclairer une ville de 2000 habitants. Pour cette première unité de production, l’énergie produite sera affectée aux besoins du Lycée agricole de la Touche (650 élèves). Les résidus de la méthanisation fourniront des engrais organiques, et des fongicides totalement naturels, qui seront testés dans ce lycée agricole. Cette première unité Morgane, grâce à un concept original, permet d’offrir une alternative à la situation actuelle en, notamment, évitant d’intégrer dans le processus de méthanisation des produits céréaliers soumis à une très forte spéculation financière. Par ailleurs cette unité participera à la réduction de la pollution due aux nitrates grâce à un système spécifique de filtration des eaux et permettra d’apporter une solution à l’évacuation des algues vertes qui prolifèrent depuis plus de 25 ans sur le littoral breton. Chaque année, 100 000 tonnes d'algues vertes (ulves) environ y sont ramassées. Selon la DRIRE Bretagne, en 2004 le flux d’azote nitrique rejeté en mer qui provoque la prolifération d’algues vertes était de 62 000 T /an. Une tonne d’azote nitrique = 4,4 tonnes de nitrates. Créée en 1995 par Hervé Balusson, la société Olmix travaille sur la valorisation des algues vertes pour le développement de nouveaux matériaux innovants. Elle détient plusieurs brevets mondiaux dont celui déposé en septembre 2004 pour l’Amadéite® avec le laboratoire des matériaux à porosité contrôlé de Mulhouse (unité mixte CNRS) et le Ceva de Pleubian (29). L’Amadéite® est constituée d'une structure d'argile modifiée par des sucres extraits des algues vertes, les ulvanes. Ce sont les déchets des algues vertes pour produire de l’Amadeite® qui sont utilisés mélangés aux autres déchets verts. La société OLMIX est basée à Brehan dans le Morbihan. 52 millions d’euros, 250 collaborateurs, 7 usines en Europe, présente dans plus de 80 pays. Olmix est cotée sur Euronext depuis 2005 et a levé 14 millions d'euros en août 2007 dans le cadre d’une OPO (offre à prix ouvert).
Sources : Patrick Cassagne Cassagne Goirand Associés,.S. du Guerny Lettre quotidienne électronique de Bretagne 22/02/2008, Christian Buchet Europe 1, Sciences Ouest, Société Olmix, 3B Conseils.

jeudi 13 mars 2008

La Chine se dote de son premier Ministère de l'Environnement

PEKIN (d'après AFP) - 13/03/2008 - Mieux vaut tard que jamais ! La Chine, l'un des premiers polleurs au monde après 30 ans de forte croissance, a annoncé mardi sa volonté de se doter de son premier ministère de l'Environnement, dans le cadre d'une réforme générale du gouvernement pour le rendre plus efficace. L'une des mesures phares est d'élever l'Agence de l'environnement (SEPA) au rang de ministère. La protection de l'environnement est devenu l'un des principaux défis à relever pour le géant chinois, l'un des premiers pollueurs au monde. Mais, ces dernières années, la SEPA avait dû reconnaître qu'elle n'avait pas les moyens de ses ambitions. "La protection de l'environnement est une politique fondamentale de notre pays et s'avère cruciale pour son existence et son développement", a souligné le secrétaire du Cabinet, Hua Jianmin. Le nouveau ministère vise à "accélérer la construction d'une société économe en ressources et protectrice de l'environnement", a-t-il ajouté. Le changement de statut de la SEPA avait notamment été préconisé par l'OCDE pour accroître l'autorité de l'agence, notamment dans les processus de décisions impliquant d'autres ministères, et donc renforcer l'efficacité de la mise en oeuvre de ses décisions. Greenpeace a salué le projet, estimant que ce ministère "constituera un tournant, montrant que les questions environnementales seront placées au centre de la gouvernance en Chine". Cependant, l'ONG a relevé qu'il faudra "davantage qu'un ministère pour améliorer la gestion environnementale de la Chine".

mercredi 12 mars 2008

La reine Elizabeth réclame des efforts pour l'environnement

LONDRES (AFP) - 12/03/2008 - La reine Elizabeth II d'Angleterre s'est laissée aller lundi à un rare commentaire sur l'environnement, en réclamant que la rhétorique sur la lutte contre le réchauffement climatique se traduise dans les faits, dans un discours prononcé à l'occasion de la journée du Commonwealth. La souveraine, 81 ans, chef du Commonwealth, a souligné que les pays les moins pollueurs - souvent les moins développés - étaient aussi ceux qui étaient les plus affectés par le réchauffement climatique. "Si nous reconnaissons les intérêts et les besoins des personnes qui sont les plus affectées, nous pouvons travailler avec elles pour parvenir à un changement durable", a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par le secrétariat du Commonwealth à Londres. La reine, dont le fils aîné Charles intervient fréquemment pour défendre la cause environnementale, a estimé que le Commonwealth devait contribuer à améliorer la qualité de l'air, les réserves d'eau potable et les sources d'énergie renouvelable "Au sein du Commonwealth, les gouvernements, les entreprises, les communautés et les individus devraient s'efforcer de mettre les actes en accord avec les mots et les bonnes intentions", a-t-elle repris dans ce communiqué. "Quoi que nous fassions, où que nous vivions, nos actions au nom de la défense de l'environnement peuvent avoir un impact réel et positif sur la vie des autres", a-t-elle ajouté.

Vatican : polluer devient un péché

CITE DU VATICAN (d'après Reuters) - 12/03/2008 - "La Terre tu ne pollueras. Des manipulations génétiques tu te garderas". l'Eglise catholique tient à faire savoir que polluer est devenu un péché. L'archevêque Gianfranco Girotti, régent de la pénitencerie apostolique, organisme chargé de se prononcer sur les péchés et les pénitences, cite dans l'Osservatore Romano, le journal du Vatican, parmi les "nouvelles formes du péché social", les atteintes à l'environnement, un thème que le pape Benoît XVI a largement abordé ces derniers mois. Déjà sous Jean Paul II l'Eglise catholique avait fait état de ses préoccupations dans le domaine de l'écologie. Au Vatican, des cellules photovoltaïques ont été installées sur plusieurs bâtiments pour produire de l'électricité et une conférence scientifique sur les conséquences du réchauffement climatique a même été organisée. Mgr Girotti évoque également dans cette interview, parmi les "péchés modernes", le trafic de drogue ainsi que les injustices économiques et sociales, par lesquelles " les pauvres deviennent encore plus pauvres et les riches encore plus riches ". Si même le Vatican a remarqué, alors... !

mardi 11 mars 2008

Les pêcheurs de langoustines français primés

PARIS (AFP) - 11/03/2008 - Les pêcheurs de langoustines du golfe de Gascogne ont été distingués par l'ONG environnementale Alliance Produits de la mer pour leurs méthodes de pêche respectueuses de l'environnement, a annoncé le WWF France lundi. C'est la première fois qu'une pêcherie française est mise en avant et reconnue au niveau international dans le domaine environnemental, souligne le WWF France dans un communiqué. Les engins de pêche mis au point par les pêcheries du golfe de Gascogne primées sont équipés d'un panneau de mailles plus larges permettant aux poissons de petite taille de s'échapper et d'une grille souple qui laisse sur le fond les petites langoustines. Ces deux systèmes ont été reconnus par la Commission européenne. L'Association du grand littoral atlantique et le Comité national des pêches maritimes et des élevages marins ont été primés lors du Seafood show à Boston (Etats-Unis), pour ces techniques permettant de réduire les captures de langoustines juvéniles et d'autres espèces non ciblées dans le Golfe de Gascogne. 75% des stocks de poissons commercialement exploités dans le monde sont surpêchés ou menacés de surpêche, selon le WWF. Les techniques de pêche dites "non sélectives" se traduisent par la capture accidentelle d'autres poissons, voire de cétacés, tortues ou oiseaux de mer. Nombre d'espèces à faible valeur marchande sont rejetées à la mer. L'Alliance Produits de la mer est une organisation internationale dont l'action est orientée vers l'ensemble des professionnels de la filière produits de la mer.

lundi 10 mars 2008

Pêche : dérive sur la banquise au large de Sakhaline

MOSCOU (AFP) - 10/03/2008 - Environ 750 pêcheurs ont dérivé dimanche sur une plaque de glace au large de l'île russe de Sakhaline (Extrême-Orient) avant d'être secourus par des bateaux et des hélicoptères, ont rapporté les médias russes. Ces pêcheurs, adeptes de la "pêche au trou", se trouvaient sur la plaque de glace quand celle-ci s'est détachée de la banquise et a commencé à dériver dans la mer d'Okhotsk, dans la baie de Mordvinov, au sud-est de l'île de Sakhaline, a indiqué un responsable de l'antenne locale du ministère des Situations d'urgence. Plusieurs hélicoptères, des dizaines de secouristes et cinq bateaux ont été envoyés sur les lieux de l'accident. Les hélicoptères et les bateaux se sont relayés pour évacuer 450 personnes. Les 300 autres ont été évacuées à l'aide d'un pont flottant, selon la même source. Chaque année, les autorités maritimes lancent dès le début de l'hiver des avertissements contre les dangers de "la pêche au trou", une activité très ancienne dans cette région, mais sans grand résultat. Certains des pêcheurs pris au piège étaient accompagnés de leurs épouses et de leurs enfants. Un hélicoptère Mi-8 continuait d'effectuer des vols de reconnaissance pour s'assurer que tous les pêcheurs avaient bien été secourus.

vendredi 7 mars 2008

Pollution des rivières: 561 mini-marées noires en France

PARIS (AFP) - 07/03/2008 - L'association écologiste Robin des bois a recensé 561 mini-marées noires dans les cours d'eaux en France entre 2004 et 2007, provoquées essentiellement par des fuites d'hydrocarbures, a-t-elle indiqué sur son site internet. Les hydrocarbures rejetés dans les eaux douces sont des produits neufs ou des déchets, des huiles de vidange ou à usage industriel, précise-t-elle dans un "Atlas 2004-2007 des marées noires dans les eaux intérieures" disponible sur le web. Ces déversements dans les sources, les ruisseaux, les rivières, les fleuves, les plans d'eau et les canaux représentent environ 50% des pollutions aquatiques accidentelles. L'autre moitié est due à des substances diverses provenant du secteur agricole (effluents d'élevage, résidus phytosanitaires), des transports, de l'industrie ou du dysfonctionnement des réseaux de collecte et d'assainissement des eaux pluviales et usées. Ces mini-marées noires relèvent de la négligence: fuites de citernes vétustes ou abandonnées, de stations-service, de camions citernes de fuel, d'accidents de la route, mais également de dégazages de péniches ou de bateaux de loisirs, selon l'association. Un tiers de ces marées noires, soit 188 cas depuis 2004, est d'origine inconnue, souligne-t-elle, dénonçant le "je-m'en- foutisme et l'ignorance" responsables de ces pollutions. L'industrie est un contributeur important (72 cas recensés) devant le transport routier (58), les particuliers (55), la navigation fluviale (35), la distribution et la livraison de produits polluants (44), les réseaux d'eaux pluviales et usées (40), la navigation (35), le vol et la malveillance (23), l'agriculture (17).

Innovation : Mitsubishi Electric ITE à Rennes reste actif

RENNES - 07/03/2008 - Jean-Pierre Coudreuse, le directeur général du laboratoire Mitsubishi Electric ITE à Rennes (30 ingénieurs), est formel, "les activités du laboratoire vont se poursuivre, nous n'avons pas de doute existentiel". Si son actionnaire le groupe japonais Mitsibushi a annoncé au début de cette semaine qu'il abandonnait ses activités de fabrication de mobiles, "il reste néanmoins présent dans la téléphonie mobile", continue Jean-Pierre Coudreuse. "Et nous avons pris le virage, il y a déjà quelques temps avec des diversifications dans la téléphonie fixe. De plus, les activités du groupe liées aux standards sont maintenues ainsi que celles dédiées aux infrastructures". A court terme, le choix du groupe n'aura donc aucun impact sur le développement du laboratoire rennais de R&D qui continue aussi d'être financièrement accompagné par son actionnaire nippon puisqu'il n'est pas un centre de profit.
Jean-Pierre Coudreuse est l’inventeur de l’ATM et dirige le laboratoire Mitsubishi Electric ITE depuis 1996. Il a été intervenant lors des entretiens Science et Ethique 2001.

jeudi 6 mars 2008

Les énergies renouvelables au coeur de la stratégie énergétique américaine

WASHINGTON (AFP) - 06/03/2008 - Les énergies renouvelables comme les biocarburants sont une composante clé de la stratégie des Etats-Unis pour réduire leur dépendance pétrolière et lutter contre le réchauffement climatique sans pénaliser l'économie mondiale, selon plusieurs hauts responsables américains. "Les énergies renouvelables nous aident à bâtir un nouvel avenir énergétique plus propre, plus durable, meilleur marché, plus sûr et moins dépendant des carburants fossiles", a souligné lundi le Secrétaire à l'Energie Samuel Bodman.Il intervenait au premier jour de la 3e conférence ministérielle sur les énergies renouvelables baptisée "the Washington International Renewable Energy Conférence 2008", organisée par le gouvernement américain et sponsorisée par plusieurs grands groupes dont British Petroleum et General Electric. Elle réunit jusqu'à jeudi des représentants au niveau ministériel de plusieurs dizaines de pays comme l'Allemagne, le Japon, la Chine et le Brésil ainsi que des entreprises et des organisations non-gouvernementales. La première de ces conférences avait été tenue à l'initiative de l'Allemagne à Bonn en 2004 et la seconde s'était déroulée à Pékin en 2005. "Nous devons donc continuer agressivement le développement des énergies renouvelables et leur déploiement (...) et tous les pays doivent être engagés dans ces efforts", a-t-il ajouté. Ces énergies ne représentent aujourd'hui que 6% de la consommation américaine totale d'énergie. "La vérité, a insisté M. Bodman est que l'amélioration de notre sécurité énergétique et la lutte contre le réchauffement de la planète sont parmi les défis les plus pressants de notre époque". Il a noté en citant des estimations de l'Agence internationale de l'Energie que les besoins énergétiques mondiaux de base allaient augmenter de 50% d'ici 2030. Reconnaissant que les Etats-Unis avaient été longs à embrasser les énergies renouvelables, Thomas Dorr, sous-secrétaire à l'Agriculture pour le développement rural a fait valoir qu'ils se sont bien rattrapés depuis 2000. "Les Etats-Unis sont devenus l'un des principaux producteurs mondiaux d'énergies renouvelables", a-t-il insisté, et ont multiplié par sept la production d'énergie éolienne depuis 2000 et par quatre celle d'éthanol sur la même période. Pour les bio-diesels, la production américaine est passée d'une production négligeable à 1,66 milliard de litres fin 2007, juste derrière l'Allemagne. Le département de l'Energie a annoncé plus d'un milliard de dollars d'investissements en 2007 pour doper la croissance d'une industrie de biocarburant, surtout pour exploiter le vaste potentiel des biocarburants cellulosiques dérivés des déchets agricoles et forestiers, a précisé Samuel Bodman. Les énergies renouvelables "vont ouvrir de nouveaux horizons pour la production industrielle, le commerce et les innovations technologiques ce qui accélèrera la croissance économique", a déclaré John Negroponte, numéro deux du Département d'Etat, lors de cette conférence devant laquelle le président George W. Bush doit aussi intervenir mercredi.
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Prudence des agriculteurs français face aux OGM

ANCENIS (Loire-Atlantique) (AFP) - 06/03/2008 - Une majorité des agriculteurs ayant répondu à une enquête interne lancée par la première coopérative française, Terrena, restent hostiles à l'utilisation des OGM mais souhaitent que les recherches se poursuivent. 3.100 adhérents, soit 12% des 26.000 adhérents de Terrena, ont répondu au questionnaire que leur avait distribué en janvier la coopérative, mise en cause l'an dernier par certains d'entre eux pour avoir semé des parcelles de maïs OGM MON810 sans communication préalable. Soucieuse de "savoir ce qe les agriculteurs pensent vraiment" des OGM, la coopérative a également organisé 34 débats dans ses deux principales régions d'implantation, le Poitou-Charentes et les Pays-de-la-Loire. "C'est une démarche importante dont nous sommes plutôt fiers", a déclaré mercredi son vice-président, Marcel Placet, en présentant les résultats du questionnaire à Ancenis, siège de Terrena. 66% des agriculteurs interrogés jugent que les cultures OGM ne sont pas nécessaires pour répondre aux besoins croissants de la demande de produits agricoles et 54% qu'elles représentent un vrai danger pour la diversité des filières et des modes de production. 61% se déclarent favorables au maintien du moratoire sur les OGM "le temps que les recherches avancent". Seuls 20% sont prêts à semer des cultures OGM dans leur exploitation si la loi les y autorise. Dans ce contexte, Terrena a décidé "de ne pas commercialiser de semences OGM en 2008 et 2009 même si la loi l'autorise", a indiqué Olivier Chaillou, membre du bureau de Terrena.
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mercredi 5 mars 2008

Les plages de la Baie de Rio ne seront pas propres avant 10 ans

RIO DE JANEIRO (AFP) - 05/02/°2008 - Les plages de sable blanc dans le décor somptueux de la baie de Rio, au pied du Pain de Sucre, font rêver. Mais attention à l'envers du décor : la mer est si polluée que la baignade est fortement déconseillée et que les pêcheurs ramassent autant de déchets que de poissons. "La pollution est de toute sorte: égoûts non traités, ordures, pesticides, huiles ménagères. Il faut y ajouter la contamination de nombreuses usines ou encore le trafic maritime intense", explique à l'AFP Carlos Minc, secrétaire à l'Environnement du gouvernement de l'Etat de Rio, en place depuis un an, et qui se dit décidé à mettre fin à cette situation. Les pêcheurs sont les premiers à se plaindre de l'eau brune et souvent malodorante de la baie. Une grande partie des égoûts des 10 millions de Cariocas se jettent directement dans la mer. Joaquim Popo, 56 ans, a vu la baie qu'il connaît par coeur dépérir petit à petit. La pêche est devenue plus difficile et à l'entendre, il attrape presqu'autant de détritus que de poissons. "Regardez ce qui vient du fond, des ordures... Voilà la pire chose que l'homme a inventé : le sac en pastique", dit-il en retirant sa canne à pêche de l'eau d'où pend piteusement un vieux sac jaune. Militant écologiste de longue date, le secrétaire à l'Environnement rappelle qu'il existe depuis 1995 un programme de dépollution de la baie de Guanabara (ou Rio) dans lequel plus d'un milliard de dollars ont été investis. Sans résultats visibles. "Des stations de traitement des eaux ont bien été inaugurées mais sans que l'on ait construit les réseaux de tout-à-l'égoût", affirme-t-il en pointant du doigt un mal répandu : mauvaise planification des travaux, utilisation de matériaux de troisième choix et surfacturation. La première étape du programme prévoyait de faire passer de 15% à 50% le traitement des égoûts mais n'a atteint, en 12 ans, que 30%. Pour atteindre cet objectif d'ici à 2011, un nouveau milliard de dollars doit être injecté par l'Etat de Rio.
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Le poisson le plus cher du monde enfièvre l'Asie

JAKARTA (AFP) - 05/02//2008 - Retirant avec précaution l'épais tissu noir qui recouvre son aquarium, Erfin Hongdoyo dévoile son trésor: un poisson arowana rouge de 40 cm de long. Ce Sino-Indonésien habitant Jakarta est l'heureux possesseur d'un Scleropages formosus (scléropage d'Asie), poisson d'eau douce quasiment éteint à l'état sauvage. Surtout connu sous le nom d'arowana "super red", cet animal au corps ondulant ne se trouve plus que dans certaines rivières de Bornéo. Son élevage strictement réglementé se borne à l'Indonésie, la Malaisie et Singapour. "Il ressemble à un dragon", affirme M. Hongdoyo, en confiant qu'il refuserait de vendre sa créature 25 millions de roupies (2.800 dollars). Le "poisson-dragon" rouge est devenu l'objet des spéculations les plus extravagantes, certains spécimens dépassant les 55.000 dollars (36.000 euros).
Dimanche s'est conclue à Jakarta une foire-concours consacrée aux arowanas, surtout les rouges, les plus prisés. Un poisson a été acheté 180 millions de roupies (20.000 dollars, 13.100 euros), un autre 200 millions (22.100 dollars, 14.500 euros). Les éleveurs que l'AFP a rencontrés sur place constatent unanimement une hausse de la demande en Chine, au Japon, à Taïwan mais aussi en Inde. Pour beaucoup de Chinois, posséder un arowana est l'assurance de bénéficier des pouvoirs mythiques du dragon : santé, chance, foyer soudé, affaires florissantes. D'autres souhaitent exposer dans leur salon ce symbole de luxe, à l'instar d'une toile de maître. La fièvre a stimulé la création de fermes piscicoles spécialisées, parfois cotées en bourse et gérées par des millionnaires. "La concurrence augmente", souligne Jap Khiat Bun, PDG de CV Maju Aquarium. "Il y a maintenant plus de 200 éleveurs à Pontianak (Bornéo), ils détournent l'eau de la rivière directement vers leurs bassins".
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mardi 4 mars 2008

Augmentation probable des déserts océaniques

MARYLAND - 04/03/2008 - En tenant compte des courants subtropicaux des autres océans, les déserts océaniques couvrent 40% de la surface de la Terre. Les chercheurs rapportent que ces derniers n’ont cessé de s’étendre et qu’ils augmentent beaucoup plus rapidement que ce que les modèles du réchauffement planétaire prévoyaient. Tous les déserts océaniques ont augmenté, excepté pour le sud de l’océan Indien. L’expansion totale serait de 6,6 millions de kilomètres carrés, soit environ 15%, accroissement qui se serait produit parallèlement à un réchauffement des eaux de surface des tourbillons. Les eaux des tourbillons sont déjà fortement stratifiées, de sorte que le vent ne permet guère aux nutriments des profondeurs de remonter à la surface pour nourrir plantes et animaux. En outre, le réchauffement renforce cette stratification, rendant un tel brassage nutritif encore plus épineux. Les modèles climatiques prédisent que le réchauffement planétaire devraient accélérer l’extension des déserts océaniques, mais pas aussi rapidement.. Durant les neuf dernières années, ils ont grandi 10 à 25 fois plus vite que prévu. Cette tendance semble confirmée par Charles McClain du Goddard Space Flight Center de la NASA (basé à Greenbelt, dans le Maryland), à l’origine du projet SeaWiFS. "Toute une palette d’observations océanographiques accrédite l’idée que le réchauffement serait responsable de l’expansion des tourbillons ainsi que de la faible productivité de leurs eaux, dit-il. Reste à savoir, ajoute-t-il, si une partie, voire la totalité de cette expansion n’est pas tout simplement une variation naturelle qui pourrait s’inverser dans une décennie ou deux.. Une chose est sûre : étant donné la durée de vie limitée du satellite, SeaWiFS ne restera pas assez longtemps en activité pour le découvrir.
Sources ; Ocean's least productive waters are expanding - Geophysical Research Letters, 14 février 2008 / The Ocean's Biological Deserts Are Expanding - Science, 25 janvier 2008

lundi 3 mars 2008

Un Earthday pour mobiliser les américains : good luck !

WASHINGTON -03/03/2008 - L'initiative américaine du Earth Day aura lieu cette année le 22 Avril. Son objectif est de rassembler autour de la question du réchauffement climatique et des problèmes environnementaux. Sans doute à cause de l'imminence des élections présidentielles, les responsables de cette action appellent plus particulièrement, cette année, le peuple américain à interpeller ses élus en téléphonant directement au Congrès le 22 avril. Chacun devra demander à parler au représentant de son Etat pour l'enjoindre d'entamer une action contre le réchauffement climatique en leur précisant qu'il doivent agit sur les thèmes suivants : " un moratoire sur les nouvelles centrales à charbon, les énergies renouvelables, la protection des plus pauvres et de la classe moyenne dans la nouvelle économie verte". L'ambition de l'opération est de générer au moins 1 million d'appels au standard du Capitol le 22 Avril. Pour les citoyens américains résidant a l'étranger et souhaitant participer à cette initiative, il suffira d'appeler le (202) 224-3121. Dans un pays comme les Etats-Unis peuplé d'un peu plus de 300 millions d'habitants, 1 million d'appels représentent à peu près 0,33 % de la population, autant dire que l'objectif ne sera pas très difficile à atteindre même si presque la moitié de la population ne jamais voter ! Parallèlement un appel à signature de pétition sur le même thème est lancé par le Earth Day Network's Sky.
Earth Day Network - 1616 P St. NW Suite 340 - Washington DC 20036 -tel :202.518.0044 - fax 202.518.8794

Recensement des rorquals dans l'Ocean Austral

BASE DE CASEY (0ccéan Austral) - 03/03/2008 - Depuis 1978, la Commission baleinière internationale (International Whaling Commission - IWC) conduit des recensements de baleines dans l'océan Antarctique. Chaque année, des vaisseaux fournis par le Japon sillonnent environ le dixième de l'océan Austral, jusqu'aux limites de la zone de la banquise antarctique. On obtient ainsi un décompte des individus vivant dans les eaux circumpolaires tous les dix ans. Les recensements effectués depuis les deux dernières décennies suggèrent un déclin important de la population de petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata) mais on se demande si cette diminution est bien réelle ou s'il s'agit d'un artefact cause par la méthode de recensement. Des changements de la limite des glaces de mer de l'Antarctique ou du nombre de rorquals au-delà de la limite pourraient expliquer une diminution apparente de la population. L'utilisation de brise-glace pour pénétrer cette zone a été rejetée pour diverses raisons dont le comportement des baleines face au bruit du navire. Une équipe de l'Australian Antarctic Division devrait réaliser un recensement aérien des rorquals le long de la cote, non loin de la station antarctique australienne de Casey en utilisant l'avion de la division. L'avion devrait couvrir au moins 2500 miles nautiques a une altitude d'environ 180 m, survolant à la fois la banquise et l'océan. Cette mission sera effectuée en même temps que le recensement annuel conduit en mer à partir d'un navire. Les données obtenues à l'aide des deux méthodes pourront ainsi être comparées et l'abondance des rorquals pourra être estimée plus précisément.
Sources : ADIT